柯银斌:高档系统的远程检测

离子植入器是一种独立的、单间车库大小的自动化的工厂，其作用是在硅片上布下导电的原子轨道。植入器首先从其内部的金属瓶吸收高度腐蚀性和剧毒的气体，这些气体是硼、砷和硫的生成物。然后在一个装有高温的钨丝的真空室里，仪器释放出小型雷电把电子从气体原子中剥离出来而把原子变成了离子。电磁场引导离子附着在硅晶片的表面。在那里它们像子弹那样嵌进去，并通过从硅中获取电子而重新变成原子，这样就使硅晶片具有了半导体的性质。

这是个好消息。然而一个如此复杂的机器可是难伺候的，对于一个利润微薄的企业来说，操作这样的机器确实是令人激动的。这使我们想起了NASA的宇航员谈起他升入太空时的感受："如果你被绑在由20万个零件组成的机器上，它的每一个零件都是由出价最低的投标者建造的，你会有什么样的感受呢？"使离子植入器的8000个零件保持在良好的工作状态，要求在生产者和客户之间形成一种新的伙伴关系。

像许多使用腐蚀性气体的高度复杂的系统一样，离子植入器每90个小时就需要进行修理和例行的维护。由于它每小时能处理几百个硅晶片，每一个都能获得100美元的批发价，停工可以造成其拥有者每天高达7.5万美元的损失。因此Varian所采取的任何能够缩短维护和修理时间的措施都是大受欢迎的，特别是对于那些远离Varian在马萨诸塞州的格洛斯特(Gloucester)的离子植入器工厂-维修小组就是从那儿出发的-的客户来说更是如此。

有几种趋势使得向RRDM的转换加速了。制造商们目前想要1天24小时、1周7天地开动他们的机器，以取得资本投资的最大回报。同时，机器也运转得越来越快。在这样的体制下，任何减少停工期的方法都是受欢迎的。而与此同时，智能工厂设备(见第2章"信息化：智能产品才能赚钱")使远程维修前所未有地容易起来。RRDM仍有相当的限制。下载一个软件包或者重新启动一个部件是可能的，但目前还无法做到通过电话传递备件。有一天也许能够把我们所说的备件数字化。发明这种技术的企业家无疑会占据一个创造巨大价值的有利位置。