郑敬普:Onsale的拍卖活动

拍卖活动从人类经济史的一开始就已经出现了，但除了梵高作品在索斯比拍卖行(Sothebys)的拍卖外，它一直有一种低级的声誉。直到Onsale把整个拍卖过程沿着价值链向上移动以前，拍卖是那些经常光顾跳蚤市场寻找低廉商品的人们活动领域。简单地说，Onsale无异于创造了一种崭新的买和卖的模式：利用独特的电子经济特性把买卖双方聚集起来以产生一种全新的拍卖经验。在Onsale的拍卖中，综合了拉斯韦加斯、股票市场、电视购物频道和平价会员店的特性。Onsale继续获得巨大的成功，并培育了一个网络空间行业，以及一批进入电子拍卖领域的其他它商家，包括极其成功的eBay，它把一种以佣金为基础的模式应用于它的数百万拍卖活动。

Onsale的洞察力是计算机可以被用来把平淡的拍卖过程变成一种体育和娱乐。它的设计者知道男人代表了拍卖市场的90%，因此他们创造了一个24小时的追逐稀缺物品的环境。这实际上是一种以拍卖方式购买物品的电子游戏。这个网站依靠原始的男性狩猎本能：以睾酮为基础地把生活变成游戏的本能。

Onsale的永不停顿的拍卖吸引着那些迷恋于这项技艺和在这个股市风格的拍卖游戏中碰运气的买主们。

回首Onsale的发展过程，我们会看到充满了网络就绪企业发展史的错误和起步失误。Onsale的创立者杰里·卡普兰(JerryKaplan)也是GO集团公司的创立者。GO集团试图开发笔输入法，来把计算机向价值链的上方移动。但正如后来的事态发展所表明的，GO的尝试失败了，这给卡普兰上了严肃的一课。在他的《启动：一场硅谷冒险》一书中，他对此进行了回忆。他认识到，正确并不一定成为商业上的成功，除非时机也是合适的。对于笔输入计算机，时机恰好是不合适的。

但是，对于Onsale，时机却成熟了。有一天，卡普兰和艾伦·费希尔(AlanFisher)交谈，后者为查理斯·施瓦布(CharlesSchwab)开发了某种时髦的网上交易软件。他们开始提出一个创造价值的中心问题：这个软件除了用于证券交易之外，还有别的用途吗？"为什么不用于拍卖消费品？卡普兰灵机一动。真的，为什么不呢？但是，还没有资金。这是另外一个教训。即使想法正确，时机也合适，如果没有资金，也没戏。在1995，Onsale所依赖的因特网基础设施还没有达到其鼎盛阶段。风险投资家们退缩了。当卡普兰和费希尔正要搁置这个计划的时候，他们遇到了一个可以展示这个系统本领的机会。波士顿计算机博物馆计划于1995年5月举办一个慈善拍卖活动。如果他们能够允许用Onsale软件来进行这次拍卖，那么这个行业中最重要的人物就会亲身近距离地看到它。

在那次慈善活动中业内人士很喜欢Onsale软件，尽管他们没有看到在真正的拍卖中竞价满天飞的激动场面。两位发明家获得了一些资金，这样在一个星期之内，Onsale就开张了。然而，现在还存在着一个Onsale将要卖什么的微妙的问题。起初，它拍卖任何它所能得到的物品：体育纪念品、电影招贴画、葡萄酒和水上巡游。在这里，他们显然还没摸着门道。只是在积累了相当经验之后他们才认识到在互联网上最好卖的是那些与计算机有关的东西：PC机、外围设备、插板和存储芯片。因此那些技术族们对于早先的网上拍卖业的主张者们是最有兴趣的人。