中小企业是指生产规模较小、生产能力较弱的企业。我国一般以企业职工人数、固定资产规模、产品批量等指标来区分大、中、小企业。过去认为人数在100人左右的企业为小型企业,100—500人左右力中型企业、50O人以上为大型企业,但这一标准已不能准确反映现代企业的生产规模,因为随着科技进步,企业生产规模大小已不能以职工人数多少而定。在产品复杂。配置的机器设备种类比较多的行业,一般用固定资产原值来区分企业规模的大小。在机械行业,固定资产原值大于2000万的属大型企业,1000万一2000万之间为中型企业,1000万以厂为小型企业。产品批量大小、也可作为划分企业规模的标准,并便于同国际同类企业进行比较,找出差距。如我国钢铁企业,年生产能力在400万吨钢以上算大型企业,100—400万吨钢为中型企业,100万吨钢以下为小型企业。有时也以企业装机容量的大小区分企业规模的大小,如棉纺厂,拥有10万绽以上的为大型企业,5—10万锭的为中型企业,5万锭以下的则为小型企业。以上四种区分标准,以产品批量标准适用性强一些,为目前世界各国所采用。
小企业规模虽小,但在国民经济发展中占有十分重要的地位。我国小企业占全国企业总数的97%,近年来乡镇企业、私营企业大量涌现,更壮大了小企业的队伍。